স্পোর্টস ডেস্ক

ঢাকা: শুধু ৫ গোলের বড় হার এড়াতে পারলেই ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত ছিল অস্ট্রেলিয়ার। তবে হিসেবের দড়ি টানতে হয়নি তাদের, পিছিয়ে পড়েও সৌদি আরবকে ২-১ গোলে হারিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে গ্রাহাম আর্নল্ডের দল।

এশিয়া থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবে ৯টি দল। এর ছয়টি সরাসরি আর তিনটি প্লে-অফ থেকে। এবার অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সরাসরি জায়গা পেয়েছে ইরান, জাপান, জর্ডান, দক্ষিণ কোরিয়া ও উজবেকিস্তান। এর মধ্যে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে উজবেকিস্তান ও জর্ডান।

তৃতীয় রাউন্ডে তৃতীয় ও চতুর্থ হওয়া ৬ দল। সৌদি আরব, ইন্দোনেশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, ইরাক ও ওমান এখন প্লে-অফ পর্বে লড়বে। দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলা হবে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। আর দুই রানার্সআপ হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে মুখোমুখি হয়ে নির্ধারণ করবে এশিয়ার নবম দল।

এর আগের ম্যাচে পার্থে জাপানকে হারিয়ে নিজেদের কাজ অনেকটাই এগিয়ে রেখেছিল অস্ট্রেলিয়া। সৌদি আরবের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে শুধু গোল পার্থক্য ঠিক রাখলেই চলত। জেদ্দায় সেই ম্যাচে ১৯তম মিনিটে আব্দুল রহমান আল-ওবুদের গোলে এগিয়ে যায় সৌদি আরব। তবে ৪২তম মিনিটে কনর মেটকাফের গোলে সমতায় ফেরে অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ৪৮ মিনিটে মিচেল ডিউকের দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। বাকি সময়ে আর কোনো গোল না হলে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে অস্ট্রেলিয়া।

বাংলাফ্লো/এসও