স্পোর্টস ডেস্ক

ঢাকা: শ্রীলংকার ওপেনিং জুটির কথা বললে সবার আগে কার কথা মনে পড়ে আপনার? সনৎ জয়াসুরিয়া নাকি অন্য কেউ? শেষ কয়েক দশকে শ্রীলংকা আইকনিক সব ওপেনারের উত্থান হয়েছে, যারা একটা সময় বিশ্বক্রিকেট শাসন করেছেন।

সনৎ জয়াসুরিয়া থেকে শুরু করে উপুল থারাঙ্গা… তালিকাটা নেহায়েত ছোট নয়। তবে এ তালিকায় ডানহাতিদের সংখ্যা বেশ কম। এতটাই যে শেষ তিন দশকে দুই ডানহাতি ওপেনারের দেখা শ্রীলংকান ইনিংসে মেলেইনি একেবারে।

সবশেষ দেখা গিয়েছিল লঙ্কান ক্রিকেটে যখন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে যুগ চলছে। না, কোচ হাথুরু নয়, খেলোয়াড় হাথুরু। অর্জুনা রানাতুঙ্গা, অরবিন্দ ডি সিলভাদের যুগে ক্রিকেটার হিসেবে হাথুরু অবশ্য খুব বেশি কিছু করতে পারেননি। তবে তিনি ছিলেন শ্রীলংকা ক্রিকেটের বিরল এক নজিরের সাক্ষী।

কী সেই বিরল নজির? ওই যে শুরুতে বলা হলো, দুই ডানহাতি ওপেনারের অভাব, সেই ওপেনিং জুটির একজন ছিলেন হাথুরু। রোশন মহানামার সঙ্গে মিলে তিনি ১৯৯৫ সালের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে ওপেন করেছিলেন।

রোশন মহানামা ছিলেন ডানহাতি, হাথুরুও তাই। এরপর থেকে এমন কিছু শ্রীলংকা ক্রিকেট দেখেনি বহুদিন ধরে। সাড়ে ২৯ বছরে এরপর লংকানরা ২৬০টি টেস্টে মাঠে নেমেছে। এই সময়ে দলটা ৪৭৯ ইনিংস খেলেছে। ৫৫টি আলাদা আলাদা ওপেনিং জুটি মাঠে নেমেছে তাদের। জুটিতে দুই বাঁহাতির দেখা পাওয়া গেছে বটে, কিন্তু দুই ডানহাতি আর দেখা যায়নি।

তবে ডানহাতি-বাঁহাতির দেখা বহুবার মিলেছে। শেষ ৩০ বছরে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ইনিংসে ওপেন করা জুটিটাও ডানহাতি-বাঁহাতির কম্বিনেশনই। ১৯৯৭ সাল থেকে ২০০৭ পর্যন্ত দলটার হয়ে সবচেয়ে বেশি ওপেন করেছেন সনৎ জয়াসুরিয়া আর মারভান আতাপাত্তু। দুজন মিলে লংকান ইনিংসের গোড়াপত্তন করেছেন ১১৮ ইনিংসে।

লংকানদের দুই ডানহাতিকে ওপেনিংয়ে না পাঠানোর সে ধারাটা আজ ভেঙে গেছে। প্রায় ৩০ বছর পর আবারও শ্রীলংকার টেস্ট ওপেনিং জুটিতে দেখা মিলেছে দুই ডানহাতির। পাথুম নিসাঙ্কা আর লাহিরু উদারা নেমেছিলেন ব্যাট করতে।

দুই ডানহাতির ওপেনিং জুটি অবশ্য বেশিক্ষণ টেকেনি। ৪৭ রান করে উদারা ফিরে গেছেন তাইজুল ইসলামের শিকার বনে।

বাংলাফ্লো/এসও