স্পোর্টস ডেস্ক

ঢাকা: শেষ পর্যন্ত চলমান আলোচনাই সত্যি হলো। বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানদের ছাড়াই আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়ায় এই টুর্নামেন্টে দুই অভিজ্ঞ তারকা থাকবেন না বলে ধারণা করা হচ্ছিল। দীর্ঘদিন ধরেই তাদের ছাড়া দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে আসছে দেশটি। এশিয়া কাপের আগে ১৭ সদস্যের এই স্কোয়াড নিয়ে পাকিস্তান একটি ত্রিদেশীয় সিরিজও খেলবে।

পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ চলবে ২৯ আগস্ট থেকে ৭ আগস্ট পর্যন্ত। সিরিজের সবকটি ম্যাচই হবে শারজাহ–তে। এর পরপরই অবশ্য পর্দা উঠবে এশিয়া কাপের। আবুধাবি ও দুবাইতে মহাদেশীয় এই প্রতিযোগিতা ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে।

যথারীতি সালমান আলি আগার নেতৃত্বে আসন্ন সিরিজ ও এশিয়া কাপে খেলবে পাকিস্তান। বাবর-রিজওয়ানদের মতো মাঝে টি-টোয়েন্টিতে ছিলেন না পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে ফেরা এই তারকাকে স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে। এ ছাড়া সিনিয়র ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন— ফখর জামান ও হারিস রউফ। সঙ্গে সাইম আইয়ুব, খুশদিল শাহ ও হুসাইন তালাতের মতো তরুণরাও যে থাকবেন তা অনুমেয়ই ছিল।

সাম্প্রতিক সময়ে সিরিজ খেলা ক্রিকেটারদের দীর্ঘ সময় টি-টোয়েন্টিতে বাজিয়ে দেখছিল পাকিস্তান। সেখানকার পারফরম্যান্স অনুসারেই নেওয়া হয়েছে– মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, মোহাম্মদ হারিস, আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, শাহিবজাদা ফারহান, সালমান মির্জা ও সুফিয়ান মুকিমকে। সর্বশেষ ক্যারিবীয় সিরিজের দলে না থাকলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো ফর্মের পুরস্কার হিসেবে যুক্ত হয়েছেন সালমান মির্জা।

আসন্ন এশিয়া কাপে পাকিস্তান ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের পাশাপাশি ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে। ‘বি’ গ্রুপে আছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। এশিয়া কাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ১৪ সেপ্টেম্বর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। এর আগে ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে সালমান আগার দল।

ত্রিদেশীয় সিরিজ ও এশিয়া কাপে পাকিস্তানের স্কোয়াড: সাইম আইয়ুব, ফখর জামান, সালমান আলি আগা (অধিনায়ক), আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, হারিস রউফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, হুসাইন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, শাহিবজাদা ফারহান, সালমান মির্জা, শাহিন আফ্রিদি ও সুফিয়ান মুকিম।

বাংলাফ্লো/এসও