নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশে মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। গত সাত মাসে দেশে মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারী ১ কোটি ৩১ লাখ কমে গেছে। তবে একই সময়ে ব্রডব্যান্ড ব্যবহারকারীর সংখ্যা কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশনের (বিটিআরসি) সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুধু জানুয়ারি মাসেই প্রায় ১০ লাখ মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারী কমেছে। জানুয়ারি শেষে মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১ কোটি ৬০ লাখ। মোবাইল ও ব্রডব্যান্ড মিলিয়ে দেশে মোট ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা এখন ১৩ কোটি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সিমের ওপর কর বৃদ্ধি, অপারেটরদের ভর্তুকি কমিয়ে আনা এবং গ্রাহকদের অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতি মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারী কমার মূল কারণ। চলতি অর্থবছরের শুরুতে সরকার সিমের ওপর কর ৫০ শতাংশ বাড়িয়ে ৩০০ টাকা করে। এর ফলে অপারেটররা আগের মতো সিম বিক্রিতে ভর্তুকি দিতে পারছে না।

এর আগে মোবাইল অপারেটররা গ্রাহক বাড়ানোর জন্য কম দামে এমনকি বিনামূল্যেও সিম বিতরণ করত। তবে কর বৃদ্ধির পর বাংলালিংক ও রবির মতো অপারেটররা ভর্তুকি কমিয়ে দিয়েছে।

বাংলালিংকের করপোরেট প্রধান ও নিয়ন্ত্রক বিষয়ক কর্মকর্তা তাইমুর রহমান বলেন, \কর বৃদ্ধির ফলে সিম বিক্রিতে ভর্তুকি দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। ছোট অপারেটরদের জন্য এই চ্যালেঞ্জ আরও বড়। কারণ বড় কোম্পানিগুলো ভর্তুকি দিতে পারলেও ছোটদের পক্ষে তা সম্ভব নয়।\

রবির করপোরেট প্রধান শাহেদ আলম বলেন, \সিমের দাম বেড়ে যাওয়ায় গ্রাহকরা একাধিক সংযোগ ব্যবহার কমিয়ে দিয়েছে।\

বিটিআরসির নিয়ম অনুযায়ী, ৯০ দিনে অন্তত একবার ইন্টারনেট ব্যবহার করলে তাকে সক্রিয় ইন্টারনেট ব্যবহারকারী হিসেবে গণ্য করা হয়।