গত বছরের শেষদিকে ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরে আরও দুটি সিরিজ খেলে হেরেছে লাল-সবুজের দল। সবশেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ভরাডুবি দেখেছেন মেহেদী হাসান মিরাজরা। কোন লড়াই জমাতে না পারা বাংলাদেশ হোয়াইটওয়াশ হয়েছে আরব আমিরাতের মাটিতে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় বাংলাদেশ ছন্দে না থাকলেও মিরাজদের হালকাভাবে নিচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টির সিরিজ খেলতে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শনিবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন সফরকারী অধিনায়ক শাই হোপ ও কোচ ড্যারেন সামি।
বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ফলাফলের কথা ভাবছেন না অধিনায়ক হোপ। তার মতে, অতীতের কথা না ভেবে দিনের খেলা নিয়ে ভাবাটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বলেছেন, ‘ক্রিকেট নিয়ে কথা বলার সময় সবসময় একটি কথাই বলি যে, দিনের সেরা দলটিই জেতে। সুতরাং, পূর্বের ফলাফল যাই হোক না কেন, তা অনেক আগের হোক বা সাম্প্রতিক অতীতের, ক্রিকেট খেলাটা এখনও গুরুত্বপূর্ণ।’
নিজেদের কন্ডিশনে বাংলাদেশকে শক্তিশালী মানছেন হোপ। বলেছেন, ‘বাংলাদেশ শক্তিশালী দল, বিশেষ করে তাদের নিজস্ব কন্ডিশনে। তারা সেখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই বিদেশি কন্ডিশনে খেলতে আসছে, আমরা চ্যালেঞ্জটি বুঝি এবং দেখি যে তারা সাম্প্রতিক অতীতে কী করেছে। সেটাও বাংলাদেশ দলের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে, তাই আমরা হালকাভাবে নিচ্ছি না। অবশ্য অতীতে কী ঘটেছে আমাদের জন্য তা বোঝাও খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তবে দিনের শেষে ক্রিকেট খেলবে, এবং সেরা দলটিই জিতবে।’
একই ভাষ্য ড্যারেন সামিরও, ‘না। আমার মনে হয় তারা ঘরে আছে। তারা তাদের কন্ডিশনে আছে, যা তারা খুব ভালোভাবে জানে। আমি এবং ক্যাপ্টেন যেমন বলেছি, আমরা বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিতে পারি না। তারা তাদের ঘরের কন্ডিশনে খুব শক্তিশালী দল। তাদের হারাতে হলে আমাদের অসাধারণ খেলতে হবে।’
