স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৪ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ জিতে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের ম্যাচ থেকে অবসর নিলেও হাতে যে স্ট্রোকের ফুলঝুরি এখনো ফুরিয়ে যায় নি তা আবার প্রমাণ করলেন ভিরাট কোহলি।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের প্রথম ম্যাচেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) পক্ষে তার উইলো জ্বলে উঠলো আর তাতেই ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেনে মন ভাঙলো আইপিএলের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) খেলোয়াড় ও দর্শকদের।

বিশ্বের অন্যতম আকর্ষণীয় এই ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট লীগের প্রথম ম্যাচেই যে স্বাগতিক হয়েও ২২ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে কেকেআরকে হারতে হয়েছে রজত পতিদারের দলের কাছে।

শনিবার (২২ মার্চ) দিনের শুরু থেকেই আশঙ্কা ছিল বৃষ্টির কারণে আইপিএলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হবে তো? একই সঙ্গে খেলা মাঠে গড়ানো নিয়েও ছিল শঙ্কা। মাঠে আসা দর্শকদের মনে তখন হয়তো ছেলেবেলার ছড়া—রেইন রেইন গো অ্যাওয়ে, কাম এগেইন অ্যানাদার ডে'র কথা মনে পড়ছিল। 

কিন্তু সেই দর্শকদের আবেগের প্রতি সম্মান দেখিয়েই হয়তোবা থেমে যায় বৃষ্টি। এরপরেই জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলিউড কিং শাহরুখ খানের সঙ্গে দুই গানে আলাদাভাবে মঞ্চে নাচলেন কিং কোহলি ও রিঙ্কু সিংয়ের। আর এই অনুষ্ঠান শেষেই মাঠে গড়ায় আইপিএলের ১৮ তম আসর।  

অধিনায়ক হিসেবে আইপিএলের প্রথম ম্যাচে টস ভাগ্য পরীক্ষার লড়াইয়ে জয়ী হয়ে কেকেআরকে প্রথম ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় আরসিবির অধিনায়ক রজত পতিদার।

প্রথম ম্যাচেই মাঠে নেমে কেকেআরের হয়ে সেই পুরনো রূপে ফিরে দলটার ব্যাটার সুনিল নারিন। যেনো আইপিএলের ১৭তম আসর যেখানে শেষ করেছিলেন সেখানেই শুরু করেছেন তিনি।

ইনিংসের পঞ্চম বলে কুইন্টন ডি কক (৪) ফিরে যাওয়ার পরে তার সঙ্গে যুক্ত হন প্রথমবারের মতো কেকেআরের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামা আজিঙ্কা রাহানে। প্রাথমিক ধাক্কা সামলে নারিন ও রাহানে জুটি গড়ে স্কোরবোর্ডে যোগ করে ১০৩ রান। 

দশম ওভারের শেষ বলে ২৬ বলে ৫ চার ও ৩ ছয়ে ৪৪ রান করে সাজঘরে ফিরে যান সুনিল নারিন। এরপর তিন বলের মধ্যে ফিরে যান অধিনায়ক রাহানেও। ৩১ বলে ৬ চার ও ৪ ছয়ে ৫৬ রান করেন কেকেআর অধিনায়ক।

এরপর মূলত নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। অংক্রিশ রাঘুবংশীর ২২ বলে ৩০ রানের উপর ভর করে দলীয় স্কোর দেড়শ পার করে কেকেআর। দলটির হয়ে চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে দুই অঙ্কের রান পার করেন শুধুমাত্র রিংকু সিং (১২)। বাকিরা যেনো সাজঘরের ফিরে যাওয়ার জন্যেই নামছিলেন মাঠে।

ফলাফল হিসেবে ৮ উইকেটে ১৭৪ রানে আটকে যায় কোলকাতা নাইট রাইডার্স। 

তবে আরসিবির বোলারদেরও অবশ্য কৃতিত্ব দিতে হয় দলীয় বিবেচনায়। দলটির ক্রুনাল পান্ডিয়া ২৯ রান দিয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট নিয়ে আইপিএলের ১৮ তম আসরের প্রথম ম্যাচসেরার পুরষ্কার নেন। এর পাশাপাশি দুটি উইকেট নেন জশ হ্যাজেলউড। একটি করে উইকেট নেন যশ দয়াল, রাসিখ সালাম ও সুয়াশ শর্মা। 

জবাব দিতে নেমে বেঙ্গালুরুর ওপেনিং জুটিতেই যেনো ম্যাচ হাতছাড়া হয়ে যায় কেকেআরের। নিজের প্রিয় মাঠগুলোর একটি ইডেন গার্ডেনে বাড়তি দায়িত্ব নিয়ে দলকেও ম্যাচ জেতানোর জন্য শুরু থেকেই দায়িত্ব নিয়ে খেলেন ভিরাট কোহলি।

মাত্র ২২ বলে সল্ট-কোহলি জুটির হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করে। পাওয়ার প্লেতেও তারা অবিচ্ছিন্ন থেকে ৮০ রান তোলেন। তাতেই জয়ের ভিত গড়ে ওঠে। 

নবম ওভারের তৃতীয় বলে ৯৫ রানে ভাঙে এই জুটি। ৩১ বলে ৯ চার ও ২ ছয়ে ৫৬ রান করে সাজঘরে ফেরেন সল্ট।

এরপরে দেবদূত পাডিক্কাল (১০) দ্রুত আউট হওয়ার পর অধিনায়ক রজত ক্যামিও ইনিংস খেলেন। ১৬ বলে ৫ চার ও ১ ছয়ে ৩৪ রান করেন অধিনায়ক। কোহলির সঙ্গে তার জুটি গড়ে উঠে ৪৪ রানের।

রজত আউট হয়ে সাজঘরে ফিরে গেলেও জয়সূচক রান করা লিয়াম লিভিংস্টোনের সঙ্গে ১৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন কিং কোহলি। কোহলি ৩৬ বলে চারটি চার ও তিনটি ছয়ে ৫৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। 

১৬.২ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ১৭৭ রান করে ম্যাচ জিতে নেয় আরসিবি।

কোলকাতার পক্ষে গত আসরে নজরকাড়া বরুণ চক্রবর্তী এই ম্যাচে তেমন একটা সুবিধা করতে পারেননি। ৪ ওভারে সর্বোচ্চ ৫৪ রান দেন তিনি, নেন এক উইকেট। এছাড়া বৈভব অরোরা ও সুনিল নারিন একটি করে উইকেট নেন।

এই হারের কারণে প্রথম ম্যাচ থেকেই রান রেটে অনেকটা পিছিয়ে গেল কেকেআর। দেখা যাক, এই হারকে পেছনে ফেলে সামনের ম্যাচগুলোতে কিভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আজিঙ্কা রাহানের দল।

আর অন্যদিকে এই ম্যাচ জেতার পরেও ভিরাট কোহলি ও আরসিবির ভক্তদের যেনো একটাই প্রার্থনা। আগের ১৭ বারের মতো এবারও যেনো ট্রফিছাড়া হয়েই কাটাতে না হয়।

তবে প্রথম ম্যাচেই, দুই দলের যে খেলা দেখলো ক্রিকেট বিশ্ব তাতে বলাই যায়— আরেকটা জমজমাট ব্যাট-বলের লড়াইয়ের টুর্নামেন্ট সবেমাত্র শুরু হলো আজ (শনিবার,২২ মার্চ)। যার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৫ মে রাত ৮টায়।

বাংলাফ্লো/বিএস