স্পোর্টস ডেস্ক
ঢাকা: ২০২৪ সালের সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। আবারও সেই মুকুট জয়ের লক্ষ্যে মালদ্বীপের মালে স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে মাঠে নামছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। আজ শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে বহুল কাঙ্ক্ষিত এই শিরোপার লড়াই।
মালদ্বীপে বসবাসরত অসংখ্য প্রবাসী বাংলাদেশি বিগত ম্যাচগুলোতেও স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে দলকে সমর্থন জুগিয়েছেন। ছুটির দিনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ফাইনালেও দলকে সমর্থন দিতে মুখিয়ে আছেন তারা। গ্যালারির আসন সংখ্যার চেয়ে প্রবাসী বাংলাদেশিদের সংখ্যা কয়েক গুণ বেশি হওয়ায় টিকিটের চাহিদাও এখন তুঙ্গে। এমনকি টিকিট পেতে রাতেই রাস্তায় অবস্থান নিয়েছেন অনেক টিকিটপ্রত্যাশী।
এর আগে গ্রুপ পর্বেও মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও ভারত। দুই দলের সেই লড়াই ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। তবে ওই ম্যাচের আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত থাকায় ম্যাচটির গুরুত্ব কিছুটা কম ছিল। কিন্তু এবার লড়াইটা সরাসরি শিরোপার হওয়ায় দল ও সমর্থকদের মাঝে কাজ করছে বাড়তি উত্তেজনা।
সাফের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে নকআউট পর্বের ম্যাচে নির্ধারিত সময়ে খেলা ড্র থাকলে সরাসরি টাইব্রেকারের নিয়ম রয়েছে। এ বিষয়ে বাংলাদেশ দলের ইংলিশ কোচ মার্ক কক্স নিজ দেশ ইংল্যান্ডের উদাহরণ টেনে রসিকতা করে বলেন, ‘একজন ইংরেজ হিসেবে পেনাল্টি শুটআউট থেকে দূরে থাকাই ভালো! ১৯৯০ বিশ্বকাপ, ১৯৯৬ ইউরো বা ১৯৯৮ বিশ্বকাপ—সবখানেই ইংল্যান্ড পেনাল্টিতে হেরেছে। তাই আমরা চাই ৯০ মিনিটের মধ্যেই ম্যাচ শেষ করতে।’
ফাইনালের আগে প্রতিপক্ষ ভারতকে সমীহ করে ব্রিটিশ এই কোচ বলেন, ‘আমরা ভারতের মতো একটি দুর্দান্ত দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি। তারা দারুণ খেলছে, তাদের কোচিং স্টাফও চমৎকার। তবে আমাদের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফও সমানভাবে প্রস্তুত। ভারত বড় দল, কিন্তু আমরাও কম নই।’
বাংলাদেশ-ভারত দ্বৈরথের ঐতিহ্যের কথা তুলে ধরে তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ-ভারত, বাংলাদেশ-পাকিস্তান কিংবা বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা—এই ম্যাচগুলোতে সবসময়ই আলাদা উত্তেজনা থাকে। যেমন আমার দেশে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়। কাছের প্রতিপক্ষকে হারানোর তাড়না সবসময়ই বেশি থাকে।’
দলের অধিনায়ক মিঠু চৌধুরী বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ মানেই আমাদের ভেতরে আলাদা কিছু কাজ করে। আমরা তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মনে করি। মাঠে নামলে সবাই সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করি। এবারও সেটাই করব, আশা করি ভালো কিছু হবে।’
বাংলাফ্লো/এফআইআর
